NAPOLI AL TEMPO DI GRECI E ROMANI – NAPLES AT THE TIME OF THE GREEKS AND ROMANS

Posted by altaterradilavoro on Dic 15, 2017

Neapolis fu fondata nell’VIII secolo dai cumani, diventando la culla della civiltà greca e conservandone i costumi fin oltre il Medioevo. Divenne la città d’elezione di Virgilio. Dal I secolo d.c. fu sede dei giochi Isolimpici.

La fondazione di un primo nucleo avvenne intorno al IX secolo a.c. sull’isolotto di Megaride (attuale Borgo Marinaro e Castel dell’Ovo) e sulla vicina costa, antistante Pizzofalcone (anche monte Echia). Non era una vera e propria città ma un piccolo abitato fondato molto probabilmente dei greci di Pithecusa (Ischia) che vollero un approdo sicuro per collegarsi con la terraferma. Questo piccolo borgo venne chiamato Parthenopein onore della omonima sirena che, secondo la leggenda, era approdata sull’isolotto di Megaride a seguito della delusione d’amore che aveva sofferto a causa di Ulisse. Un’altra leggenda, più credibile, racconta che Parthenope era la bellissima figlia di Eumelo Favelo, uno dei condottieri greci che avevano fondato la città, morta durante la traversata tra la Grecia e l’Italia, la cui tomba era sull’isolotto di Megaride.

Nella seconda metà dell’VIII secolo a.c. gli abitanti di Cuma, per espandere il loro potere sull’intera costa campana, fondarono una vera e propria città sulla collina di Pizzofalcone, conglobando in essa l’antico nucleo fondato dai Pithecusani, chiamata anch’essa Parthenope. Questa polis, oltre al vecchio abitato ai piedi del monte Echia e sull’isolotto di fronte, si sviluppò da Pizzofalcone, dove probabilmente era situata l’agorà, lungo l’attuale via Monte di Dio, fino alla piazza di Santa Maria degli Angeli, dove era situata l’acropoli, con un disegno che grosso modo ricorda l’attuale conformazione: chiesa di Santa Maria degli Angeli al posto del tempio dedicato a Parthenope e la ex caserma della polizia di Pizzofalcone al posto dell’antica agorà.

Essa era in una posizione molto favorevole su un promontorio circondato da tre lati dal mare e il quarto lato era difeso dal dirupo verso l’attuale via Chiaia. Ai piedi della collina, dove oggi si trovano i giardini della litoranea, era situato il porto della cittadina.
Parthenope diventò una importante base greca a supporto delle navi che intendevano raggiungere le colonie più lontane dalla madre patria, situate sulle coste della Sardegna e della Spagna. Esse erano costrette a fermarsi per fare i necessari rifornimenti.

Nel 506 a.c. Si ebbero contrasti nella città di Cuma tra il tiranno Aristodemo e una parte dell’aristocrazia che causò l’espulsione degli stessi. Gli aristocratici cacciati fondarono una nuova città a cui diedero il nome di Neapolis (città nuova). Essa era situata a circa un chilometro a oriente di Parthenope, tra due corsi d’acqua. A occidente della città scorreva un torrente che discendeva dalla collina dell’Arenella (il nome Arenella deriva dalle rive sabbiose del torrente), attraversava il Cavone, sbucando a pochi metri dell’attuale piazza Dante, per proseguire per le attuali Via Monteoliveto, via Medina immettendosi nel mare all’altezza di piazza Municipio. A oriente un altro corso d’acqua, partendo dal burrone della Sanità, percorreva via Cirillo, via Carbonara, via Maddalena e, attraversando il Lavinaio (dove le donne nell’antichità lavavano i panni nel fiume), sbucava nel mare all’altezza dell’attuale piazza del Carmine. Inoltre la città era protetta a nord da impervie colline e a sud dal mare.

Neapolis, antico nome di Napoli, replicò Cuma nel culto di Demetra e nella divisione della città in Fratie. I continui contatti via mare con la madre patria Grecia, in particolare con l’isola Eubea, situata a pochi chilometri da Atene, e con la stessa città stato, furono la ragione del suo veloce sviluppo. Neapolis in pochi decenni superò in importanza Cuma e la stessa Parthenope, che anzi soffriva questa città vicina, con la quale aveva intensi rapporti, ma che ne fagocitava la crescita economica.

In effetti a Parthenope risiedevano gli aristocratici delle due città. Neapolis invece rappresentava il cuore economico; le due cittadine erano da considerare come un’unica entità politica. Nel 466 a.c. Neapolis accolse i Pithecusani che avevano abbandonato la loro isola a causa di un violento terremoto. Negli anni seguenti genti osche raggiunsero la Campania invadendo Capua e Cuma, determinando un flusso migratorio da queste città verso Neapolis. La “città nuova” seppe gestire al meglio i rapporti con gli oschi evitando di essere invasa militarmente dagli stessi, dando ospitalità e concedendo alcune cariche nel governo cittadino.

Dal 300 a.c., la presenza degli oschi in città, popolo di stirpe sannita che rappresentava circa la metà della popolazione, determinò continui contatti con gli abitanti del Sannio, nonchè la presenza di un contingente di armati sanniti posti a difesa della popolazione di origine osca. L’altra metà della popolazione di origine greca, stanca della presenza di questi armati, profittando dell’uscita dalla città degli oschi per una funzione religiosa in onore dei lori dei, si arrese ai romani, facendoli entrare in città. In seguito fu stretto un patto con i romani: “Foedus Neapolitanum”, con il quale furono sviluppati i rapporti commerciali con Roma.

Da quest’alleanza discende una curiosa particolarità. Gli storici romani (Strabone, Livio, Lutazio) non citeranno più il nome Parthenope ma chiameranno la cittadina Palepolis (città vecchia), considerandola una appendice e non più come la “metropolis” di Neapolis, questo per l’atteggiamento delle deputazioni delle due città che risiedevano in Parthenope, che avevano dimostrato di non gradire l’alleanza con Roma, al contrario dei “principes” di Neapolis, che trattarono con Roma anche a nome della “Palepolis” stringendo alleanze commerciali e militari.

Altre fonti raccontano che Parthenope, priva di mura difensive, fu abbandonata dai suoi abitanti, i quali si rifugiarono presso la vicina Neapolis, ben dotata di sistemi difensivi. Secondo questa versione gli abitanti dell’antica “metropolis” furono ben accolti dai loro quasi concittadini che costruirono una appendice alle mura dal lato occidentale della città, tra via del Sole (l’antico cardine dedicato al Sole) e via Costantinopoli, area oggi occupata dal cosiddetto “Vecchio Policlinico”, dove i Parthenopei trovarono ospitalità. Questa nuova area cittadina fu chiamata Palepolis (citta vecchia) poiché aveva sostituita l’antica Parthenope.

Già nel 300 a.c. Neapolis aveva assunto la struttura urbana tuttora presente nel centro storico della città. Essa presentava quattro decumani (vie che attraversavano la città da Est a Ovest). Il decumano superiore, più a nord, che oggi è denominato via Anticaglia per la presenza di antichi ruderi, attualmente completamente nascosti dalle costruzioni che si affacciano sulla strada; è tuttora presente una leggera curvatura della strada dove era posto il grande anfiteatro, completamente coperto da un isolato che conserva la forma rotonda dell’originaria costruzione greco-romana, nel cui cortile sono visibili dei ruderi appartenenti all’antico anfiteatro. Il decumano maggiore attualmente è denominato via Tribunali, per la presenza del tribunale (nella sede dell’antico tribunale della Vicaria) che ha svolte le sue funzioni fino a pochi anni fa, e che ancora oggi ospita aule di rappresentanza dell’odierno tribunale. Al centro del decumano maggiore, tra l’attuale piazza S. Gaetano e l’incrocio con via Duomo, si trovava il foro della città. Il decumano inferiore è riconoscibile in via Spaccanapoli, che divide in due il centro storico. Il quarto decumano è solo parzialmente riconoscibile tra via S. Marcellino e via Arte della Lana essendo stato coperto da costruzioni successive.

Nel 280 a.c. Neapolis fu aggredita da Pirro, re dell’Epiro, che voleva impadronirsene per farne una base per la successiva avanzata verso Nord, durante la sua spedizione in Italia contro i romani . La resistenza della città diede tempo a Roma di riorganizzare le proprie difese all’altezza di Capua. Nonostante le sue vittorie Pirro fu costretto a rifugiarsi in Sicilia, poi lasciare l’Italia, per le gravi perdite subite nei combattimenti contro i romani, da cui il detto “vittoria di Pirro”.

Successivamente, quando Roma fu impegnata nelle guerre puniche, Neapolis si schierò con i romani, contrapponendosi a Capua che si era alleata con i cartaginesi di Annibale. Questa fedeltà a Roma la favorì a scapito di Capua, facendola diventare la più importante città in Campania, promossa a municipio romano.

Nel I secolo a.c. e nel I secolo d.c. Neapolis, con i suoi dintorni, si trasformò in luogo di villeggiatura dei ricchi romani. Tra Pizzofalcone e l’isola di Megaride fu costruita la grandiosa villa di Lucullo mentre Pollione costruì la sua, alle falde della collina di Pausylipon (Posillipo), in una località oggi denominata Gaiola. Fu scavata anche una grotta (chiamata grotta di Seiano) che collegava la villa con i Campi Flegrei, oggi visitabile dall’ingresso posto alla discesa Coroglio.

La città divenne centro di riferimento per la cultura greca, tanta da essere nominata dall’imperatore Augusto, che era un ammiratore di quella civiltà, “custode della cultura ellenica”. Nel 42 a.c. la scuola di Filodemo e Sirone fu frequentata da Publio Virgilio Marone durante il suo soggiorno a Neapolis. Nel 2 d.c. Fu costruito il Tempio dei giochi Isolimpici, giochi che si svolgevano in città in contrapposizione dei giochi olimpici che si svolgevano a Olimpia. I resti del Tempio sono stati ritrovati durante gli scavi della stazione di piazza Nicola Amore della linea 1 della metropolitana di Napoli.

Nel 79 d.c. si ebbe la terribile eruzione del Vesuvio che distrusse Pompei ed Ercolano, apportando gravi danni anche a Neapolis. Il Vesuvio fino a quel momento non era considerato un Vulcano, essendosi persa memoria delle sue antiche eruzioni, bensì una montagna amica, sulle cui falde crescevano orti e vigneti che producevano un vino molto apprezzato in città. Una drammatica testimonianza oculare della tragedia fu quella di Plinio il giovane, che dalla sua villa di Miseno poté osservare l’eruzione in tutta la sua violenza, descrivendola in una lettera indirizzata al suo amico Tacito.

Alla fine del I secolo d.c. iniziò a prendere piede in città il cristianesimo. La diffusione della nuova religione fu facilitata dalla presenza di una folta colonia ebraica presente a Neapolis che per prima aderì al nuovo credo. Il primo vescovo fu Aspreno che fu nominato dallo stesso San Pietro. Una delle prime chiese paleocristiane fu San Pietro ad Aram, dove sembra che disse messa San Pietro in persona. Con l’imperatoreDiocleziano si ebbero persecuzioni di cristiani anche in città, che continuarono fino all’epoca dell’imperatore Costantino. Durante l’impero di Costantino furono costruite diverse chiese tra cui San Giovanni Maggiore e San Gregorio Armeno ancora oggi esistenti. Patrono di Napoli fu eletto il vescovo di Benevento San Gennaro, che era stato martirizzato mediante decapitazione nel 305 d.c.. Il sangue, raccolto da alcuni fedeli, è conservato in una teca nel Duomo di Napoli. Ogni anno si verifica miracolosamente la sua liquefazione.

Nel 476 d.c. l’ultimo imperatore dell’impero romano d’occidente Romolo Augusto fu imprigionato da Odoacrea Napoli, all’interno della villa fortificata di Lucullo, che poi fu trasformata in Castel dell’Ovo.

NAPOLI AL TEMPO DI …
Episodi e personaggi della storia partenopea
di Silvano Napolitano

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napolihistory.com

versione inglese

Neapolis (Naples) was founded in the eighth century by the Cumans, becoming the cradle of Greek civilization and preserving its costumes until after the Middle Ages. It became the home town of Virgil. It was the host of Isolympic Games as opposed to the Olympic Games from the first century A.D..

The foundation of a core group took place around the ninth century B.C. on the islet of Megaride (now Borgo Marinaro and Castel dell’Ovo) and the nearby coast, in front of Pizzofalcone (also Mount Echia). It was not a real city but a village likely founded the Greeks of Pithecusae (Ischia) who wanted a safe harbor to connect the mainland. This small village was called Parthenope in honor of the homonymous siren, according to legend, she had landed on the islet of Megaride following the heartbreak who had suffered because of Ulysses. Another legend, more credible, says that Parthenope was the beautiful daughter of Eumelo Favelo, one of the Greek leaders who had founded the town. She died during the voyage between Greece and Italy, whose tomb was on the islet of Megaride .

In the second half of the eighth century B.C. the inhabitants of Cuma founded a town on the hill of Pizzofalcone also called Parthenope, joining its with the old center founded by Pithecusian, to expand their power over the whole Campania coast welding. This “polis (town)”, in addition to the old town at the foot of Mount Echia and the islet in front, developed itself from Pizzofalcone, in which probably the agora was located, to the square of Santa Maria degli Angeli, where the acropolis was located, with a urban design that traces the present structure: the church of Santa Maria degli Angeli in place of the temple dedicated to Parthenope and the former police barracks in Pizzofalcone in place of the ancient agora.

It was in a very favorable position on a promontory surrounded on three sides by the sea and the fourth side was defended by the ravine towards the current Via Chiaia. At the foot of the hill, where today there are the “giardini della litoranea”, the port of the town was located. Parthenope became an important base to support the Greek ships which intended to reach the most distant colonies from the mother country, located on the coasts of Sardinia and Spain. They were forced to stop to making the necessary supplies.

In the 506 B.C. There were contrasts in the city of Cuma between the tyrant Aristodemus and aristocratic part that caused the expulsion of the same. The hunted aristocrats founded a new city to which they gave the name of Neapolis (new city). It was located about one kilometer to the east of Parthenope, between two rivers. A stream flowed to the west of the city that descended from the hill Arenella, crossed the Cavone, emerging a few meters of the Piazza Dante, to continue for the current Via Monteoliveto, via Medina onto the sea at the Piazza Municipio. Another stream flowed to the east, starting from the hill of Sanità quarter, crossed via Cirillo, via Carbonara, via Maddalena and the Lavinaio (where women washed clothes in the river in ancient times), came out in the sea nearly Piazza del Carmine. In addition, the city was protected to the north by steep hills and to the south by the sea.

Neapolis, ancient name of Naples, replied Cuma in the cult of Demeter and in the division of the city in “Fratie”. The continuous sea contacts with the motherland Greece, in particular with the Evia island, located a few kilometers from Athens and same Athens were the reason for its rapid development. Neapolis surpassed in a few decades Cuma and the same Parthenope, who indeed suffered from this nearby town, with whom he had close relations, but who prevented its economic development.

The aristocrats of the two cities resided in Parthenope. Instead Neapolis represented the economic heart; the two towns were to be considered as a single political entity. In the 466 a.c. Neapolis welcomed the Pithecusians who had left their island because of a violent earthquake. In the following years Oscan peoplereached the Campania invading Capua and Cuma, causing a migration from these cities to Neapolis. The “new city” was able to better manage relationships with Oscan people avoiding being invaded, giving hospitality and giving some positions in the city government.

From 300 a.c., the presence of Oscan people in the town, lineage Sunni people representing about half of the population, caused continuous contacts with the inhabitants of the Sannio and the presence of a contingent of Sunni soldiers in defense of Oscan people. The other half of the Greek population, tired of the presence of these armed, surrendered to the Romans, making them enter the city, profiting exit from the city of Oscan persons for a religious service in honor of their gods. A pact, named “Foedus Neapolitanum” was later made with the Romans, with which trade relations were developed with Rome.

A curious peculiarity follows this alliance. Roman historians (Strabo, Livy, Lutatius) no longer mentioned the name Parthenope but they called the town with the name Palepolis (old town), considering it an appendix and no longer as the “metropolis” of Neapolis, to the attitude of the deputations of two cities residing in Parthenope, which had proven to not like the alliance with Rome, as opposed to the “princess” of Neapolis, who dealt with Rome in the name of “Palepolis” commercial and military alliances.

Other sources report that Parthenope, no defensive walls, was abandoned by its inhabitants, who took refuge at the Neapolis, well equipped with defensive systems. According to this version of the ancient inhabitants of “Metropolis” were well received by the Neapolitans who built an appendix to the walls on the western side of the town, between Via del Sole (the old street dedicated to the Sun) and via Costantinopoli, area occupied today the so-called “Vecchio Policlinico (old university hospital)”, where Parthenope people found hospitality. This new town area was called Palepolis (old town) because he had replaced the old Parthenope.

Already in the 300 B.C. Neapolis had assumed the urban structure still present in the historic center of the city. It had four “decumani” (roads crossing the city from east to west). The “Decumano superiore”, farther north, which today is called Via Anticaglia for the presence of ancient ruins, now completely hidden by the buildings that face the street; This is still a slight curvature of the road where the great amphitheater had placed, to-day completely covered by a block which presents the round shape of the original greek-Roman building, in whose courtyard are visible the ruins belonging to the ancient amphitheater. The “decumano maggiore” currently called via Tribunali, for the presence of the court (in the seat of the ancient “Vicaria” court) that has worked until a few years ago, and which still hosts representative rooms of the court. At the center of the decumanus, between the current Piazza San Gaetano and the intersection with Via Duomo, was the forum of the town. The “decumano inferiore” is recognizable in via Spaccanapoli, which bisects the old town. The fourth decumanus is only partially recognizable between Via S. Marcellino and Via Arte della Lana having been covered by later construction.

In 280 B.C. Neapolis was attacked by Pyrrhus, king of Epirus, who wanted to take possession of it to have a basis for the subsequent advance towards North, during his expedition to Italy against the Romans. The resistance of Neapolis gave time to Rome to reorganize their defenses up to Capua. Pyrrhic was forced to take refuge in Sicily despite his victories, then leaving Italy, for heavy losses of soldiers had in the fighting against the Romans, hence the saying “Pyrrhic victory“.

Later Neapolis sided with the Romans when Rome was engaged in the Punic wars, in opposition to Capua which was allied with the Carthaginians of Hannibal. This fidelity to Rome favored the town at the expense of Capua, making it the most important city in Campania, promoted to Roman municipality.

In the first century B.C. and in the first century A.D. Neapolis, with its surroundings, turned itself into a holiday resort for wealthy Romans. Between Pizzofalcone and the island of Megaride the magnificent villa of Lucullus was built whilePollio built his villa at the foot of the hill Pausylipon(Posillipo), at a place now called Gaiola. It was also dug a cave (named Sejanus cave) that connected the villa with the Campi Flegrei, it can be visited today from the entrance to the “discesa Coroglio”.

The town became a center of reference for the Greek culture, so as to be appointed by the Emperor Augustus, who was an admirer of that civilization, “the guardian of Greek culture“. In 42 B.C. the school of Filodemo and Sirone was attended by Virgil during his stay in Neapolis. In 2 A.D. the Temple of Isolimpici games was built, games which took place in Neapolis as opposed to the Olympic games held in Olympia. The remains of the temple were found during excavations of Nicola Amore Square Station of Line 1 of the Naples underground.

In 79 A.D. there was the terrible eruption of Vesuvius that destroyed Pompeii and Herculaneum, also bringing serious damage to Neapolis. Vesuvius until then was not considered a volcano, having lost the memory of its ancient eruptions, but a friendly mountain, on whose slopes were growing vegetable gardens and vineyards that produced a popular wine in the town. A dramatic eyewitness testimony of the tragedy was that of Pliny the Younger, who from his villa in Misenum could observe the eruption in all its violence, describing it in a letter to his friend Tacitus.

At the end of the first century A.D. The Cristianity began to spread in the town. The new religion was facilitated by the presence of a large Jewish colony in Neapolis who passed to the new creed. The first bishop was Aspreno who was appointed by the St. Peter. One of the first Christian churches were “San Pietro ad Aram”, where it seems that St. Peter said Mass. With Emperor Diocletian there were persecutions of the Christians, which continued until the time of Emperor Constantine. During the reign of Constantine several churches were built including San Giovanni Maggiore and San Gregorio Armeno still exist today. The bishop of Benevento San Gennaro, who was martyred by decapitation in 305 A.D., was elected patron Saint of Naples. The blood of San Gennaro, collected from some of the faithful, is preserved in a glass case in the Cathedral of Naples. Every year its liquefaction miraculously occurs.

In 476 A.D. the last Emperor of the Western Roman Empire, Romulus Augustus was imprisoned by Odoacer in Naples, inside the fortified villa of Lucullus, which was later transformed into Castel dell’Ovo.

Bibliografia:
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it.wikipedia.org/wiki/Tempio_dei_giochi_Isolimpici
Bartolomeo Capasso: Napoli greco-romana, Napoli, 1905
Gino Doria, Storia di una capitale. Napoli dalle origini al 1860., Ricciardi, 1975
Vittorio Gleijeses, La storia di Napoli dalle origini ai nostri giorni, Napoli, 1977
it.wikipedia.org/wiki/Storia_di_Napoli

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