REGNO DELLE DUE SICILIE, NASCITA DI UN INDUSTRIA
La grande storia della pasta: da Minori alla nascita dell’industria moderna
Nel cuore della Costiera Amalfitana, il piccolo borgo di Minori non è stato soltanto una perla sul mare: per secoli è stato anche uno dei centri più importanti della produzione di pasta artigianale nel Regno delle Due Sicilie. La sua tradizione gastronomica ha segnato una tappa fondamentale nella storia culinaria italiana, arrivando a influenzare la nascita di un’industria che ha fatto il giro del mondo.
La “fabbrica a cielo aperto”: mulini, acqua e pasta sull’arenile
Fin dal XVIII secolo, lungo le rive del torrente Reghinna Minor, Minori vantava una fitta rete di mulini ad acqua e pastifici che lavoravano incessantemente per trasformare grano e semola in pasta di altissima qualità. L’acqua, le correnti d’aria e la vicinanza al mare costituivano risorse naturali perfette per l’essiccazione e la lavorazione dei formati.
Non è un caso che l’apertura di nuovi mulini e pastifici fosse così incisiva nell’economia locale da meritarsi, nella prima metà del Novecento, l’appellativo di “distretto produttivo”: a Minori si contavano decine di laboratori e impianti artigianali, sostenuti anche da istituti di credito sorti per favorire l’espansione della produzione pastaia.
La fama nel Regno delle Due Sicilie (e oltre)
La fama della pasta prodotta a Minori non si limitava ai confini della Costiera: lo storico Matteo Camera, nella sua Istoria della città e costiera di Amalfi (1836), parla di “maccheroni e altre paste finemente lavorate, tra le migliori del regno”, tanto da essere spedite in Napoli, Sicilia, Calabria, Livorno, Genova, Marsiglia e persino fino a Rio de Janeiro.
Queste esportazioni, trasportate via mare dalle barche che attraccavano a Minori, testimoniano come la produzione pastaia fosse già in quegli anni un’attività di grande livello qualitativo e commerciale.
Tradizioni antiche: gli ‘ndunderi di Minori
Oltre alla pasta secca da esportazione, nella gastronomia locale si conserva l’antica tradizione degli ‘ndunderi, una forma di gnocco di pasta che ha radici nell’epoca romana e che veniva prodotto con ingredienti semplici: farina di farro, latte cagliato o ricotta, uova e formaggio. Ancora oggi questi formati rappresentano un simbolo della tradizione alimentare della Costiera.
Il grande salto: da Minori a Gragnano
Una delle svolte più importanti avvenne nel XVIII secolo, quando un gruppo di pastai di Minori decise di oltrepassare i Monti Lattari per stabilirsi nell’area di Gragnano, sulle colline della Penisola Sorrentina. Qui trovarono condizioni ideali per perfezionare la produzione: venti costanti, clima asciutto e ampi spazi per far essiccare la pasta.
Fu così che Gragnano, grazie all’esperienza, all’ingegno e alle tecniche portate dai maestri pastai minoresi, si affermò come capitale italiana della pasta secca, dando vita alla moderna industria pastaia. Nei secoli successivi, la cittadina avrebbe visto prosperare centinaia di pastifici artigianali e poi industriali, fino a ottenere la Denominazione di Origine Protetta (IGP) per la sua pasta nel XXI secolo.
Tecniche e innovazioni: come si faceva la pasta
Nell’epoca tradizionale, la pasta veniva preparata a mano e fatta asciugare all’aria aperta: dopo l’impasto e la formatura, veniva stesa su stuoie, canne o direttamente sulla sabbia, sfruttando il sole e le brezze marine per un’essiccazione lenta e uniforme — un metodo che richiedeva grande abilità per evitare che la pasta “canniasse” (si rompesse o si essiccasse male).
Un’eredità che vive ancora oggi
La memoria di questa tradizione perdura ancora nella cultura locale di Minori e nella sua cucina: le forme classiche di pasta artigianale, i riferimenti alle antiche tecniche di essiccazione, e il legame profondo con il territorio sono parte integrante dell’identità gastronomica della Costiera. Inoltre, Gragnano continua a rimandare alla matrice storica iniziata proprio con l’esperienza dei pastai minoresi, come testimonia la fama mondiale della Pasta di Gragnano IGP.
La Verita di Ninco Nanco
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