TIMEO DANAOS ET DONA FERENTES
Novelli Cassandra e Laocoonte sono tra noi ma non li ascoltiamo.
Nel secondo libro dell’Eneide, circa l’assedio di Troia da parte dei Greci (Danai), Virgilio fa dire al sacerdote/veggente Laocoonte: «Ho paura dei Danai anche se portano doni» (“Timeo Danaos et dona ferentes”). Si riferisce al celebre cavallo di Troia, ideato dall’astuto Ulisse e fatto costruire da Epeo, abbandonato sulla spiaggia antistante la città troiana con un manipolo di valorosi guerrieri nascosti all’interno. Si trattava di un finto omaggio degli Achei al valore di Troia; e infatti dopo aver abbandonato il cavallo finsero di ritirarsi, nascondendosi invece dietro l’isola di Tenedo.
Come è noto lo scopo era quello di indurre i Troiani ad introdurre il cavallo nell’imprendibile città. L’epilogo è noto a tutti.
La preveggente Cassandra aveva avvertito della presenza dei soldati nel cavallo, ma il suo destino era di non essere ascoltata. Solo Laocoonte raccolse l’avvertimento, ma neppure lui fu creduto. e questo segnò la fine di Troia.
La frase di Laocoonte, nella nostra pratica quotidiana, è assurta a metafora di ipocrisia da parte di persone notoriamente ostili, che mostrano finta gentilezza o amicizia per ottenere ciò che in realtà vogliono. Purtroppo anche noi spesso ci comportiamo come i Troiani nei confronti di quei mitici veggenti.
P. S. – La locuzione di Virgilio pare debba ricondursi al drammaturgo Sofocle (496 – 406 a.C.), che nella sua tragedia “Aiace” dice: «Echthrón ádora dóra kouk onísima», i doni gratuiti dei nemici non sono gradevoli.
Nella foto il gruppo scultoreo in Vaticano di Laocoonte stritolato, insieme ai due figli, da due serpenti inviati da Atena e Poseidone come punizione per essersi opposto all’ingresso del cavallo di legno entro le mura di Troia.
Emilio Pistilli
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