Il presepe napoletano, un tesoro da salvare. Dal ‘700 ai giorni nostri
A San Gregorio Armeno sembra che il tempo si sia fermato a circa tre secoli fa, quando con l’arrivo di Carlo III di Borbone (1734-1759), il presepe prosperò e si diffuse fin nei borghi più lontani.
Il percorso per la visita alle botteghe e bancarelle ridondanti di scenografie e pastori originali, tradizionali, moderni… potrebbe partire dalla piazzetta del Nilo Giacente che ha ritrovato la sfinge di marmo sottratta al Corpo di Napoli, alla fine degli anni cinquanta.
La statua che appariva acefala, risale a circa duemila anni fa. I mercanti alessandrini che in questa zona della città greco-romana avevano le loro sedi, la fecero erigere – come spiega l’iscrizione settecentesca – in onore del dio egiziano Nilo. Questa statua rappresenta il fiume sacro semisdraiato e con una cornucopia (simbolo di ricchezza e produttività), circondata da puttini e dalla testa di sfinge recuperata dai carabinieri in Austria presso un collezionista pentito alcuni anni fa.
La tradizione del presepe napoletano è citata in molti scritti e ha fatto il giro del mondo. Nel libro Viaggio in Italia del 1787, Johann Wolfgang von Goethe, ospite di Gaetano Filangieri, giurista e pensatore, voce riformatrice dell’Illuminismo, scrive: “Il presepe per i napoletani è una passione, una delle antiche e connaturate passioni del popolo napoletano. Al presepe, infatti, si dedicano il Re e la Regina, la cameriera e il letterato, il Vescovo e il miscredente, tutti travolti da una misteriosa e contagiosa aficion come quella che spinge lo spagnolo nella Plaza de Toros”.
Altra autorevole citazione sulla rappresentazione natalizia partenopea si deve al prof. Raffaello Causa, autore di numerose pubblicazioni sulla storia della città: “Il presepe è manifestazione effimera, ciclica, al ricordo annuale che si avvale come costante fissa di figurine di piccolo formato di regola riferito, per la parte modellata o intagliata, alle personalità più note della scultura del tempo”.
“Natale in casa Cupiello” è invece la commedia teatrale di Eduardo De Filippo del 1931 che alla fine fa dire a Tommasino che si avvicina al letto del padre il quale torna a porre la domanda: “te piace o presepe?” e, sorpresa, stavolta Nennillo, dopo molte titubanze, risponde timidamente si.
E fa sempre piacere ricordare il libro dell’amato Luciano De Crescenzo, ingegnere-regista-scrittore napoletano, venuto purtroppo a mancare nel 2019 : “Gesù è nato a Napoli. La mia storia del presepe” (Mondadori, 2013).
De Crescenzo raccontava : “La suddivisione tra quelli a cui piace l’albero di Natale e quelli a cui piace il presepe, tra alberisti e presepisti, è tanto importante che dovrebbe comparire sui documenti di identità. Il primo tiene in gran conto la Forma, il Denaro e il Potere, il secondo invece pone ai primi posti l’Amore e la Poesia.” […] “I pastori devono essere quelli di creta, fatti un poco brutti e soprattutto nati a San Gregorio Armeno e non quelli di plastica che vendono al supermercato e che sembrano finti. I pastori devono essere quelli degli anni precedenti e non fa niente se sono quasi tutti scassati, importante è che il capofamiglia li conosca per nome uno per uno e sappia raccontare per ogni pastore nu bello fattariello”.
Predisposto in anticipo il senso unico pedonale nei decumani e nei cardi tra folklore, chiese, palazzi e monumenti con musiche spirituali in sottofondo e luci d’Artista ad illuminare il fantasmagorico mondo di figurine che s’ispirano ai modelli classici del Settecento. Scenografie e regie presepiali, bambinelli rosei, pastori e pastorelle, suonatori, esotici personaggi, re magi, mucche, pecore e capre “taberne”, lavandaie, attirano l’attenzione disincantata dei numerosi visitatori italiani e stranieri. Scomparse le imitazioni cinesi, ricompaiono in laboratori artistici manichini con l’anima di ferro ricoperta di stoppa con testa, mani e piedi scolpiti in legno o terracotta.
Pastori autentici del 700, firmati da Giuseppe Sanmartino, Lorenzo Vaccaro, Matteo Bottiglieri, Michele Perrone, si possono trovare al Museo di San Martino, con il presepe Cuciniello. La collezione del Banco di Napoli, esposta nella Cappella del Museo di Palazzo Reale con 210 figurine, a San Lorenzo Maggiore (via dei Tribunali), un esemplare ligneo del 1654, e in molte chiese cittadine del centro storico. Vale poi la pena di uscire di qualche chilometro dai confini di Napoli per ammirare lo straordinario Presepe Borbonico, custodito nella Reggia di Caserta, creato non solo dagli artisti ed artigiani del tempo, ma anche dalle donne di corte che si cimentarono alla creazione degli abiti dei personaggi, tutti in seta di San Leucio.
Infine, condivido con i lettori una mia recente scoperta, il presepe del maestro Ulderico Pinfildi, di grande originalità e soprattutto artisticamente degno di rilievo. Si ispira alle opere del Caravaggio ed è ambientato davanti all’entrata del Pio Monte della Misericordia.
Per i particolari vale la pena cliccare su questo link : https://www.uldericopinfildi.it/pio-monte-della-misericordia/
Con gli auguri di Mario Carillo
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