Le ore Italiche: il tempo del sole
Prima di Napoleone, in Italia il giorno non iniziava a mezzanotte. Scopriamo il fascino dei quadranti che segnano l’Hora Italica
Nella nostra concezione moderna, diamo per assodato che il nuovo giorno inizi allo scoccare della mezzanotte. Tuttavia, questa è una convenzione relativamente recente per l’Italia, definita “francese” o ultramontana. Per molti secoli, la penisola italiana ha vissuto seguendo il sistema dell’Ora Italica(o Boema), un metodo di misurazione del tempo profondamente, quasi poeticamente, legato ai ritmi della natura e alla luce solare.
Il Tramonto come Inizio e Fine
Il principio cardine del sistema italico era che la giornata di 24 ore dovesse iniziare e terminare mezz’ora dopo iltramonto, in coincidenza con il suono della campana dell’Ave Maria. Immagini Lei un grande orologio da torre con un quadrante diviso in 24 ore: la lancetta unica raggiungeva il numero XXIV esattamente nel momento in cui il sole spariva sotto l’orizzonte, segnando la fine del giorno lavorativo e l’inizio di quello successivo.
Un Orologio al Servizio dell’Uomo
A un primo sguardo moderno, questo sistema potrebbe apparire complicato e inefficiente: poiché l’ora del tramonto cambia col susseguirsi delle stagioni, gli orologi meccanici dovevano essere regolati manualmente e costantemente per restare sincronizzati con il sole. Eppure, per la società agricola e pre-industriale dell’epoca, era un sistema di geniale utilità pratica.
Guardando l’orologio, un contadino nei campi o un viaggiatore a cavallo poteva sapere immediatamentequante ore di luce restavanoprima che calasse il buio totale, semplicemente sottraendo l’ora letta da 24. Era un tempo “a sottrarre”, vitale per chi doveva rientrare tra le mura della città prima della chiusura delle porte. Fu Napoleone a imporre l’ora francese (quella attuale) per uniformare l’impero, ma ancora oggi molti orologi pubblici in Italia conservano i doppi quadranti o le tracce di questo passato in cui vivevamo in perfetta simbiosi con il ciclo solare.
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